La vie érémitique

Dom Jacques Winandy, moine et abbé bénédictin devenu ermite, a publié une sorte de règle de vie destinée aux ermites, intitulée : Vie érémitique, Essai d’initiation.

On y retrouve tout à la fois des indications pratiques et des conseils spirituels. Ces lignes, écrites par un Bénédictin qui avait un cœur de Chartreux, sont le fruit d’expériences de vie érémitique vécues durant de nombreuses années.

Dom Jacques Winandy, S. Exc. Mgr Remi Joseph de Roo et les Ermites de saint Jean-Baptiste

Personnellement, ce fut un grand réconfort de découvrir récemment cet ouvrage, car les ermites, s’ils ne sont peut-être pas aussi rares qu’on le pense (250 à 300 ermites diocésains en France en 2021 d’après cet ermite), tendent à rester cachés aux yeux du monde et il n’est donc pas facile de rencontrer des exemples à imiter. D’autant moins que la particularité de cette forme de vie est d’être multiforme et qu’il existe en pratique autant de vies érémitiques que de vocations d’ermites.

Que proposer de commun, par conséquent, à tous les ermites tout en respectant le charisme de chacun ?

Cet ouvrage d’une cinquantaine de pages répond très bien à cette question. Grâces soient rendues à Dom Jacques Winandy de nous l’avoir écrit et à l’abbaye de Bellefontaine de l’avoir édité !

Nous avons pensé que ce petit livre pourrait également être utile à tous ceux qui désirent mieux connaître la vie érémitique et nous vous invitons à le découvrir avec le résumé qui suit.


Résumé de Vie érémitique de Dom Jacques Winandy

I. La mort au monde et à soi-même

1. La séparation du monde et la stabilité

Le moine doit s’accoutumer à rester chez lui le plus possible. C’est une attitude fondamentale qui fera de lui un vrai ermite.

Seules les nécessités matérielles et la charité doivent faire exception à cette séparation du monde, à cet isolement du monde extérieur.

C’est donc davantage la stabilité et la garde de la cellule monastique que le lieu et l’isolement géographiques qui constituent un ermitage.

 

2. Le célibat embrassé pour le royaume des cieux

Par définition, être moine, c’est se rendre volontairement solitaire et célibataire. En effet, le mot grec μοναχός (monakhós), d’où viennent les mots monachus en latin et moine en français, veut dire à la fois solitaire et célibataire. On ne peut donc être moine ermite sans être célibataire et renoncer au mariage. Il est même possible de considérer que l’érémitisme, qui est une vie encore plus solitaire, soit comme l’aboutissement logique, sinon nécessaire, du célibat de tout moine.

Le célibat monastique, qui comporte la continence volontaire, n’est pas une ascèse pratiquée pour elle-même. Il n’est pas non plus le désir de fuir les soucis familiaux. Il est la conséquence d’un amour de Dieu qui doit être suffisamment grand pour devenir exclusif, anticipant en cela la vie éternelle où l’on ne prend ni femme ni mari.

Ne donner son cœur qu’à Dieu seul ne supprime pas les témoignages d’affection et les amitiés parfois grandes et profondes. Si le cœur du moine est plein de Dieu et déborde de son amour, c’est ce débordement d’amour qui rayonnera sur ses frères humains.

3. Pauvreté et travail

La pauvreté monastique et érémitique n’est pas de se réduire à un état de misère extrême, mais de rechercher une grande simplicité de vie.

Elle consiste à réduire ses besoins au minimum en retranchant tout superflu, à ne pas rechercher la facilité pour elle-même en désirant se procurer tout ce qu’il y a de plus « pratique », à ne pas accumuler sans raison des réserves. En sens inverse, elle consiste à être suffisamment raisonnable pour ne pas être à la charge d’autrui.

Cette pauvreté entraîne la nécessité de gagner son pain. L’ermite cherchera de préférence à se procurer par son travail les ressources nécessaires à sa subsistance. S’il le peut, il travaillera de ses mains. Le travail est facteur d’équilibre ; il contribue à une croissance de l’être qui doit rester pleinement humaine et ne saurait sans dommage ignorer les réalités terrestres.

L’ermite doit faire face aux multiples petits travaux d’ordre ménager : cuisine, vaisselle, raccommodages, nettoyages, petites réparations, culture de quelques légumes, etc.

Il doit avoir le goût de l’ordre, de la propreté et du travail bien fait. Le mépris des soins du corps, la négligence dans le vêtement, à une époque soucieuse d’hygiène comme la nôtre, seraient un non-sens et mériteraient d’être blâmés.

4. L’ascèse corporelle

L’ascèse corporelle chrétienne consiste à se mortifier, c’est-à-dire à mettre à mort ses tendances vicieuses et ses instincts déréglés. Elle ne rejette pas ce qu’exigent la faim, la soif, le besoin de sommeil et de détente, l’infirmité ou la maladie. Ce qu’elle combat, c’est la gourmandise, la délicatesse excessive, la peur de l’effort.

Le but poursuivi est ce que l’on nomme l’apatheia, c’est-à-dire, l’apaisement des passions : le calme, la sérénité, l’égalité d’humeur, l’équilibre psychique et la vision objective des êtres.

Les trois grands moyens utilisés traditionnellement sont le jeûne, l’abstinence et les veilles nocturnes.

a. Le jeûne

On ne jeûne pas quand on se contente de manger moins que d’habitude, de rester sur sa faim. Jeûner, c’est rester complètement à jeun pendant un temps notable : jusqu’au soir, disait l’ancienne tradition ; ou même durant trente-six heures et davantage. Ce qui n’interdit pas de prendre de l’eau ou quelque autre boisson légère.

La réduction volontaire du nombre des repas, la pratique périodique d’un jeûne modéré mais sérieux, confèrent à la longue une indépendance remarquable à l’égard de la nourriture.

Bonne est la prière qui s’accompagne du jeûne.

Livre de Tobie, chap. 12, v. 8.

Voir ici notre article sur le jeûne intermittent.

b. L’abstinence

Il s’agit d’observer un régime purement ou principalement végétarien. Un tel régime doit rester équilibré et contenir suffisamment de protéines.

Privilégier les fruits et légumes, frais, crus, de saison et du pays. Éviter les fritures, l’abus de sel et les condiments irritants pour l’intestin. Modérer le sucre [supprimer même complètement le sucre blanc !] et le remplacer plutôt par du miel. Bien mâcher la nourriture.

Il va de soi que l’ermite s’interdira la consommation fréquente ou habituelle des boissons fortes et l’usage du tabac. Il fera bien aussi de se passer de vin et de bière, sauf peut-être en certaines circonstances telles que la maladie, la réception d’un hôte ou les fêtes principales de l’Église.

Notre corps et notre âme ne font qu’un. Ce qui nuit à l’un fait du tort à l’autre. Pour vivre pleinement selon l’esprit, dans la proximité de Dieu, il faut donner au corps une nourriture qui ne l’alourdisse pas, une nourriture qui n’excite pas les passions, la nervosité, le besoin de changement et l’agitation.

c. Les veilles nocturnes

On fera bien de veiller dans la prière, soit au début soit à la fin de la nuit, mais de préférence en son milieu, en interrompant donc pour cela le sommeil.

Le prière nocturne est particulièrement agréable à Dieu ; elle est féconde en fruits de salut pour celui qui s’y livre, pour l’Église, pour les pécheurs. Les démons la redoutent plus que tout autre.

5. L’obéissance

À première vue, la vertu d’obéissance a peu d’occasions de s’exercer dans une vie solitaire. L’ermite peut cependant la conserver sous la forme d’une disponibilité intérieure.

Elle transparaîtra alors dans une autre forme d’obéissance qui s’impose à l’ermite comme à tout chrétien : l’obéissance à Dieu, le souci pressant de conformer toute sa vie à la volonté du Seigneur.

Celle-ci suppose une sensibilité aux inspirations du Saint-Esprit, qui ne s’acquiert qu’au prix d’un grand renoncement à sa volonté propre, à son égoïsme, à cette soif désordonnée d’indépendance qui est à l’origine de tout le mal en ce monde.

Ce que nous croyons que Dieu nous inspire de faire demande cependant à être contrôlé, et c’est ici qu’intervient la nécessité de recourir aux avis et aux conseils d’un Père spirituel, surtout dans le débuts.

II. La vie selon l’esprit dans le Christ Jésus

Si nous oubliions le Christ, si notre vie intérieure se repliait sur elle-même, si elle ne tendait qu’à une expérience du divin destinée à nous satisfaire nous-mêmes, nous ne serions plus dignes du nom de moines, ni même du nom de chrétiens.

Mais si la vie de l’ermite est fondée sur la Foi, tendue en avant par l’Espérance et motivée par la Charité, le meilleur service que celui-ci pourra rendre à l’Église et à l’humanité est de demeurer dans sa cellule, vaquant à Dieu dans le silence de la prière et l’humilité du renoncement.

Moine est celui qui vit séparé de tous et uni à tous.

Évagre le pontique, Sur la prière, 124.

1. La vie sacramentelle

L’Eucharistie maintient et resserre notre union à l’Église et au Sauveur de tous, notre Seigneur Jésus-Christ. L’ermite prêtre la célèbre, non pour la simple satisfaction de sa piété personnelle, mais comme ministre de l’Église et pour le salut de toute l’Église ; l’ermite non prêtre y participe aussi souvent que possible.

Les ermites qui ne sont ni prêtres ni diacres ne désireront généralement pas le devenir. L’ancienne tradition y voyait un danger d’orgueil. Ils préféreront donc, en principe, rester dans l’état où ils se trouvaient quand ils ont entendu l’appel de Dieu. [La question ne se pose évidemment pas pour les ermites femmes.]

Chacun aura le souci de se purifier aussi souvent qu’il le jugera expédient de ses fautes par le sacrement de Pénitence, en demandant l’absolution sacramentelle au prêtre de son choix. La contrition et la componction, le désir d’expier, de satisfaire et de réparer donnent à la vie de l’ermite une gravité qui n’entament en rien sa joie intime.

2. La Parole de Dieu, lumière et vie

La vie solitaire flotterait dans le vide, si Dieu ne la remplissait de sa présence. Elle succomberait à l’inanition, s’il ne la nourrissait pas de la Sainte Écriture [la Bible]. « Dans la prière, disaient les saints Pères, nous parlons à Dieu ; mais c’est dans l’Écriture sainte que Dieu nous parle. »

Sous peine de tomber dans le sentimentalisme ou dans les faiblesses et les déviations d’une pensée tout humaine, l’ermite fera de la lecture de la Bible le principal aliment de sa vie spirituelle.

Comme l’Eucharistie, comme la prière, comme la solitude et le silence, comme les divers renoncements cités plus haut, la lecture de l’Écriture sainte transforme insensiblement l’être tout entier de l’ermite pour le conduire vers la sainteté.

3. La prière continuelle

Jésus dit aux disciples une parabole pour montrer qu’il leur fallait toujours prier sans jamais se lasser.

Évangile selon saint Luc, chap. 18, v. 1.

Quand on a compris combien nous sommes dépendants de Dieu, combien nous avons besoin de lui, on ne peut plus cesser de prier.

Cette prière ne se réduit pas aux limites d’un « exercice » isolé. Elle doit être l’expression et la respiration de toute la vie. Elle est vraie et sincère si elle traduit l’ardeur d’une âme avide d’être toute à Dieu et ramenant toutes ses pensées, tous ses désirs, toutes ses activités à cette fin unique.

On ne prie bien que du jour où l’on a compris qu’on n’est qu’un pécheur, un homme comme les autres et qu’on ne se regarde plus comme digne d’intéresser qui que ce soit. S’oublier soi-même, se compter pour rien en face de Dieu, c’est déjà prier.

Si la prière ne fleurit bien qu’au désert, c’est qu’on y trouve mieux que partout ailleurs la paix et le repos de l’âme. Il faut positivement tendre à cette quiétude, à ce saint loisir, si l’on veut arriver à prier sans cesse. La prière elle-même doit devenir de plus en plus un repos, un silence docile et attentif à Dieu.

Tout ce qui est cause de trouble et d’agitation pour l’âme : bavardages, lectures inutiles et curieuses, laisser-aller de l’imagination, passions mal réprimées, ressentiments, envie, colère, impatience, désir d’être admiré ou aimé, tout cela fait obstacle à la prière.

La prière vocale est le soutien d’une oraison vraiment intérieure. En effet, nous ne sommes pas de purs esprits et il faut que notre corps participe à notre prière, afin de sanctifier notre être tout entier. Aussi la récitation ou le chant de l’office divin, même si l’on n’y est pas tenu par la loi de l’Église, peuvent être d’un grand fruit. Et en s’unissant à la prière de l’Église, l’ermite communie à ses intentions, à ses désirs, à sa foi et à son amour.

Voir ici un exemple d’offices monastiques chantés par un ermite.

Enfin, pour arriver à pénétrer d’oraison toute sa vie, l’ermite pourra recourir aux oraisons jaculatoires comme la plus célèbre qui est reprise au début de chaque office : « Deus in adjutorium intende, Domine ad adjuvandum me festina, Ô Dieu, venez à mon secours ! Seigneur, hâtez-vous de m’aider ! » et qui était l’oraison jaculatoire que Cassien conseillait de répéter indéfiniment. La récitation du chapelet s’inscrit dans cette tradition et fera à la Sainte Vierge la part qui lui revient dans l’œuvre de notre sanctification.

Les prières vocales (intérieures ou extérieures) ne sont pas des procédés “automatiques” pour procurer l’union à Dieu. Ce sont des moyens d’habituer nos facultés à se tourner spontanément et constamment vers Lui. Et lorsque le travail n’est pas trop absorbant pour l’esprit, elles peuvent aider à unir prière et travail, et à prolonger ainsi l’oraison silencieuse.

L’oraison silencieuse est la prière pure pratiquée dans une immobilité totale du corps et dans le repos des pensées. « Elle doit être courte, nous dit saint Benoît, à moins que la grâce divine n’invite intérieurement à la prolonger. » On aura pourtant le souci de chercher fréquemment et de plus en plus cette “prière pure”, ce contact intime avec cet Absolu que le silence quasi total des facultés peut faire percevoir au-dedans de soi. Y parvenir n’est pas l’affaire d’un jour, ni même de quelques mois.

Ce que Dieu attend de nous, ce sont moins des prestations matérielles, compartimentées et mesurées, que le don d’un cœur habituellement tourné vers lui et attendant tout de lui.

4. L’image de Dieu restaurée

La prise de possession de nos vies par Dieu, le Christ lui-même vivant en nous l’espérance de la gloire future, c’est à cela que nous sommes appelés et c’est ce que nous sommes venus chercher au désert : un état qui d’ailleurs reste toujours inachevé, car la perfection du chrétien consiste à grandir toujours davantage et à courir pour ainsi dire vers l’infini.


Soutenez les vocations érémitiques

Ce qui revient le plus souvent aujourd’hui, parmi les difficultés aux ermites à demeurer fidèles à leur vocation, est d’avoir une structure temporelle qui puisse les soutenir. Ce n’est pas faute de vouloir ou de pouvoir travailler, mais d’arriver à subvenir entièrement à leurs besoins, bien que ceux-ci soient souvent réduits.

Lorsque les ermites dépendent d’une communauté ; c’est celle-ci qui les prend en charge. Lorsque ce n’est pas le cas ou qu’ils sont ermites diocésains, ils doivent subvenir seuls à leurs besoins.

À l’ermitage Saint-Bède, nous arrivons, grâce à Dieu, à subvenir à nos besoins par notre travail. En revanche, il nous manque des fonds pour construire la nouvelle chapelle Sainte-Monique.

Auriez-vous la possibilité et la bonté d’y contribuer ?

Votre contribution servira à réaliser les travaux de la chapelle Sainte-Monique à l’ermitage Saint-Bède. Et, si Dieu veut, cela permettra peut-être un jour à l’association « Les Ermites de saint Benoît » de soutenir d’autres vocations d’ermites dans d’autres ermitages.

16 thoughts on “La vie érémitique”

  1. Dans cet article très intéressant et dont nous vous remercions, une question n’est pas abordée:
    Est ce qu’une femme peut être ermite?
    Comme par exemple Sainte Marie Madeleine?
    Merci de votre réponse éclairée.
    En UDP

    1. Oui, bien sûr, le mot ermite désigne aussi bien des hommes que des femmes. Outre sainte Marie-Madeleine, la pionnière des ermites chrétiens, il y a eu de nombreuses femmes ermites. Et il y en a encore aujourd’hui qui, pour certaines, ont le statut d’ermite diocésain. (J’avais justement mis un lien dans l’article vers le blog de celle-ci.) Deux exemples, qui ne sont pas forcément les plus connus, me viennent à l’esprit : sainte Catherine de Sienne, religieuse dominicaine, qui a vécu un temps comme ermite à Florence dans les années 1370, et Nazarena, une championne sportive qui est devenue recluse au cœur de Rome (voir ce livre) et qui est décédée récemment, en 1990.

  2. Je vous remercie pour cet article fort intéressant.
    On dit que la vie érémétique peut revêtir différentes formes selon le charisme de chacun. Pourriez-vous précisez?
    Merci.

    1. De même qu’il y a différents ordres monastiques dans l’Église (Chartreux, Bénédictins, Olivétains, Cisterciens, etc.), de même il y a différentes formes de vie érémitique. La journée et la règle de vie de tel ermite sera différente de tel autre ermite. Cet article essaie de mettre en lumière ce qui serait commun et essentiel à la vie de tous les ermites chrétiens. — En parlant de charisme, nous voulons dire que tel ermite pourra avoir la grâce particulière, par exemple, de passer de nombreuses heures en prière silencieuse, tel autre d’écrire des ouvrages, tel autre encore d’être un guide spirituel, tel autre enfin de mener une simple vie cachée et laborieuse ponctuée par des offices ou des moments de prière personnelle, imitant en cela la vie cachée de Notre-Seigneur Jésus-Christ, comme on le fait dans les monastères contemplatifs. — Comme nous l’avons dit souvent ailleurs, la vie monastique cénobitique (en communauté) ne peut différer de la vie monastique érémitique (solitaire) que par, justement, le simple fait de vivre seul et, ainsi, de ne plus avoir le soutien d’une communauté. Il s’agit d’une vocation particulière avec ses avantages et ses inconvénients. Les avantages et les inconvénients, d’ailleurs, importent peu. Ce qui importe est d’aller au Ciel en suivant sa vocation et en participant au mystère de la Rédemption de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ainsi que nous le récitons tous les jours dans l’Angélus : « Seigneur, daignez répandre votre grâce dans nos âmes afin que nous soyons conduits par la Passion et par la Croix de Jésus-Christ à la gloire sa Résurrection ».

    1. Voyez le paragraphe II. 3. de cette présente page.

      Le plus important est de rechercher en tout temps et en tout lieu le silence intérieur et le silence extérieur, qui facilitent et favorisent la prière intérieure, afin que celle-ci soit la plus continuelle possible.

      La prière intérieure, c’est l’entretien cœur à cœur avec Dieu dont on se sait aimé et c’est également de vivre en présence de Dieu, quelque soit l’occupation du moment. La recherche d’une prière intérieure la plus continuelle possible est le but principal de la vie érémitique.

      Quant aux prières extérieures, les ermites qui appartiennent ou qui ont appartenu à un Institut de vie consacrée continuent naturellement de poursuivre les mêmes pratiques et d’utiliser les mêmes prières et offices liturgiques de leur Institut (d’origine). Pour les autres, il est bon que des temps et des modalités de prière extérieure — que ce soient des prières vocales ou des méditations silencieuses dans un oratoire — soient prévues de manière claire dans la Règle de vie qu’ils se seront donnés de suivre (avec l’avis d’un Père spirituel, c’est plus prudent).

      Enfin, comme pour tout chrétien, il est recommandé de prévoir tous les jours un temps d’oraison silencieuse ainsi que la récitation du chapelet. Si la Sainte Vierge a demandé à tous les chrétiens la récitation quotidienne du chapelet, elle est a fortiori vivement recommandée aux ermites.

  3. Merci pour vos réponses, elles me sont un bon complément au texte.

    Dites-moi, quelle était la prière de Saint Benoît quand il était ermite? ou de Saint François d’Assise?

    Pour la prière vocale, comment peut-elle se traduire chez un ermite qui n’appartient pas à une tradition où l’office divin est très structuré comme chez les bénédictins? Y a-t-il autre chose?

    Merci.

    1. J’avoue que je ne sais pas pour saint Benoît et saint François d’Assise. Je crois que saint Grégoire dans sa Vie et miracles de saint Benoît ne donne pas de détail à ce sujet. Ces deux saints devaient surtout passer de longs moments en oraison, je pense.

      Dans les premiers siècles de l’Église, les Pères du désert récitaient les psaumes à longueur de journée et les apprenait et les récitaient par cœur, sans que cela soit au sein d’un office « structuré », semble-t-il. Il y avait même une émulation entre eux pour réussir à réciter les 150 psaumes ou plus dans la journée.

      Les offices tels qu’ils sont dans le bréviaire des prêtres et des ordres religieux se sont structurés très tôt et se sont développés sur des liturgies juives plus anciennes. En effet, Dieu lui-même dans l’Ancien Testament et la Sainte Église ensuite ont toujours eu à cœur de donner des règles précises sur la manière de prier publiquement, de célébrer des offices. Saint Benoît, dans sa Règle des moines, a organisé la prière des psaumes de manière précise en répartissant, entre autres, le chant des psaumes sur toute une semaine.

      Ces mesures permettent d’éviter les fantaisies et surtout de faire en sorte que la « lex orandi » soit la « lex credendi » (que la « loi de ce qui est prié » soit « la loi de ce qui est cru »).

      Tout ceci pour dire que les psaumes sont traditionnellement les textes les plus adaptés et les plus sûrs pour prier vocalement.

      Je n’ai pas vocation à donner des conseils à d’autres ermites sur ce qu’ils doivent faire à ce sujet et il vaut mieux demander conseil un prêtre.

      Voici, cependant, quelques idées.

      • Réciter le Petit office de la Sainte Vierge, qui est plus simple que le bréviaire romain ou monastique, à l’aide d’une édition latin-français.

      • Réciter seulement les (ou certains) offices du jour du bréviaire monastique à l’aide d’un « diurnal » ou d’un « psautier monastique » latin-français. Car, dans le bréviaire monastique, c’est surtout l’office de nuit (Matines) qui est plus compliqué et plus long. Compenser la prière de nuit par un temps d’oraison.

      • Réciter plusieurs chapelets dans la journée à heures fixes, en méditant bien les mystères du Rosaire.

      • Réciter seulement des psaumes suivis de Gloria Patri.

      • S’unir (en direct ou en différé) à des communautés religieuses qui diffusent leurs offices liturgiques en ligne.

      • Il existe aussi des chapelets avec d’autres prières que le Je vous salue Marie, ainsi que de nombreuses prières et dévotions vocales composées par de saintes âmes, sans oublier la pratique du Chemin de Croix.

      Se constituer soit-même (ou avec son directeur spirituel) des prières personnalisées présente toujours le danger de faire des choix qui ne soient pas adaptés et de devoir ensuite les changer. Ce qui n’est pas bon pour la stabilité. Or l’instabilité est l’un des plus grands ennemis de la vie érémitique.

      L’avantage de suivre un office déjà structuré est que l’on suit des traditions séculaires qui ont fait leur preuve, que l’on ne se pose plus de questions une fois l’office choisi et que l’on risque donc moins d’être instable.

      Il n’est pas insurmontable d’apprendre à dire tout ou une partie de l’office divin, sans être prêtre ou religieux. Saint Benoît-Joseph Labre, pèlerin mendiant, priait à l’aide du bréviaire. Autrefois, dans les paroisses, les fidèles chantaient les Vêpres les dimanches et les jours de fêtes d’obligation. Il est vrai qu’il faut du temps pour apprendre à dire ou chanter de manière intégrale l’Office divin. Un séjour dans une communauté religieuse peut permettre d’en apprendre au moins une partie.

      Bien fraternellement.

  4. Bonjour,

    Je me demandais quels sont les monastères où les moines pratiquent une vie érémitique en dehors des Chartreux ? Je cherche depuis quelques mois un endroit pour débuter mon postulat, mais sans jamais trouver. Quelqu’un pourrais m’aider ?

    Unis à Dieu,

    Philippe

    1. Bien que dès l’origine les Chartreux ont été des ermites, il n’existe pas, par définition, des « monastères d’ermites », puisque un ermite vit seul et ne vit pas en communauté.

      Cependant, il existe des ordres semi érémitiques comme celui des Chartreux et des instituts de Vie Consacrée (comme La Famille monastique de Bethléem, de l’Assomption de la Vierge, et de Saint Bruno). Les moines et moniales qui en font partie mènent une vie que l’on peut qualifiée de vie « semi érémitique », car ils mènent à la fois une vie communautaire et une vie solitaire. Les membres de ces communautés vivent donc dans une solitude extérieure plus grande que ceux des autres familles monastiques, en particulier de ceux qui suivent la Règle de saint Benoît.

      Il existe aussi des ermites qui vivent à proximité des uns des autres, un peu comme les premiers moines des déserts d’Egypte. Je ne connais que les Sœurs Ermites de Montmorin, qui est le lieu où mon ancien Père abbé, Dom Gérard Calvet, a vécu durant une année avec un de ses confrères bénédictins le Père Emmanuel de Floris. Ce dernier a poursuivi une vie d’ermite en ce lieu jusqu’à sa mort et est à l’origine de ces Sœurs Ermites. Dom Gérard, lui, s’est retiré à Bédoin dans la propriété d’un particulier auprès d’une petite chapelle romane, avec le désir de fonder une communauté.

      Comme je l’ai expliqué ailleurs, pour vivre comme ermite, si l’on n’a pas la vocation de vivre dans un Institut « semi érémitique », il est préférable d’être formé auparavant dans une communauté contemplative, ainsi que le recommande saint Benoît depuis le VIe siècle. La difficulté, alors, est que cette communauté et son supérieur acceptent que l’un de ses membres poursuive sa vie monastique comme ermite. Ce qui reste assez rare.

      1. Bonjour,

        Vous dites que les communautés contemplatives sont peu ouvertes à former un ermite. En partie, je peux comprendre puisque cette personne ne sera pas membre.

        Alors vers qui doit-on se tourner pour une formation?

        1. C’est une question que je me pose moi-même. Car, dans les ordres semi érémitiques, la difficulté est similaire : ils forment leurs novices pour leur ordre et non en vue d’une vie totalement érémitique. Un jour, peut-être, la Sainte Providence nous aidera davantage sur ce point.

          Première solution : que les ordres religieux (contemplatifs ou non) prévoient (davantage ?) dans leurs statuts que, dès le noviciat, certains religieux seront ermites au bout d’un certain temps de vie commune (10 ou 15 ans, par exemple) et que ce choix soit fait dès le début de la vie religieuse (même s’il peut y avoir parfois des changements d’orientation en cours de route, selon les choix des supérieurs).

          On peut faire un rapprochement avec, chez les moines hommes (viri), la vocation sacerdotale. Dans certaines abbayes bénédictines, dans certains ordres religieux, il y a deux noviciats séparés : un pour les moines ou religieux non prêtres (qu’ils aient ou non un statut de « frères convers ») et un pour les moines ou religieux qui seront ordonnés prêtres. Dans d’autres abbayes, le noviciat est commun au départ et l’appel au sacerdoce intervient plus tard (au moment des premiers vœux, par exemple).

          Tant pour les vocations érémitiques que pour les vocations sacerdotales, il y a et il y aura toujours les difficultés suivantes : jalousies ou incompréhensions des autres religieux, mauvais choix du supérieur ou illusions de la part du religieux, hypocrisie de la part d’un religieux qui se tient à carreau seulement par ambition en estimant, par exemple, l’ordination sacerdotale comme un statut social supérieur, comme une finalité supérieure à la finalité monastique, etc. La nature humaine blessée n’est pas moins blessée pour les moines et les religieux. Et je ne connais pas de communauté religieuse totalement exempte de ces défauts.

          Le grand mérite, toutefois, de cette solution est celui de l’obéissance religieuse. Tant qu’un supérieur ne demande pas des actions contraires à la Foi ou aux Commandements, Dieu donne à celui qui obéit les grâces surnaturelles suffisantes pour surmonter les défauts et les mauvais choix des supérieurs, s’il y a lieu.

          La deuxième solution serait d’avoir des ordres d’ermites où l’on vivrait en petites communautés semi érémitiques (avec pas plus de quatre* moines ou moniales) durant une dizaine ou une quinzaine d’années en vue de vivre ensuite totalement seul. Dans ces petites communautés, il faudrait un ancien qui ait déjà vécu lui-même totalement seul pendant un certain nombre d’années.**

          En effet, il me semble que la meilleure façon de former un ermite sans qu’il passe auparavant par une vie cénobitique est qu’il soit formé auprès d’un autre ermite plus ancien dans une vie semi érémitique destinée spécialement aux vocations d’ermites. Je crois que c’est ce qu’ont fait plus ou moins les Pères du désert.

          C’est pour cela qu’à mon avis la formule « ermite diocésain », en dehors de l’avantage d’une reconnaissance canonique qui peut permettre de limiter les vocations farfelues, ne pourra jamais être un réel soutien quant à la formation érémitique elle-même.

          Les deux solutions ne me semblent pas contradictoires mais complémentaires. En espérant que ces idées puissent un jour faire leur chemin !

          Frère Toussaint, mb

          ————
          * Chez les Bénédictins, pour être un prieuré, il faut être au moins six moines profès simples ; c’est pour cela qu’une vie monastique avec quatre membres me semble davantage être une forme de vie anachorétique que cénobitique.
          ** Je ne sais pas si ce genre de communautés a déjà existé ou existe déjà. Comme je ne me sens pas concerné, je n’ai jamais cherché. Si quelqu’un en sait davantage, qu’il n’hésite pas à nous le dire ici dans les commentaires.

  5. Bonjour,
    Qu’est ce que serait concrètement vivre dans l’esprit érémitique?
    Je suis mariée depuis 46 ans et depuis plus de deux ans je sens un appel à la solitude, prière,silence. J’ai mis le mot érémitique pour le nommer mais plus je rejette cet appel et plus je suis mal.
    Mon accompagnatrice parle d’esprit érémitique…
    Èvelyne

    1. Je ne saurais quoi vous répondre personnellement.

      Tout chrétien, quel que soit son état de vie, est appelé à s’isoler pour prier, ainsi que nous le dit Notre-Seigneur Jésus-Christ :
      «Pour toi, quand tu veux prier, entre dans ta chambre et, ayant fermé ta porte, prie ton Père qui est présent dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra.» (Évangile selon saint Matthieu, chap. 6, vers. 6.)

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